Andamos como máquinas día tras día, con listas mentales y físicas de tareas por realizar. Además de las responsabilidades que ya tenemos en las distintas áreas de nuestra vida, con frecuencia somos controladores y queremos que todo salga "bien", o como estaría mejor dicho, queremos que todo salga según nuestra propia percepción de lo que es correcto y bueno.
No es porque seamos masoquistas y nos guste estar toto el tiempo estresados. Al contrario, por diversas razones, muchas de ellas aparentemente positivas, sobreestimamos el exceso de trabajo y carga mental:
*Porque nos ocupamos en tareas que traen resultados positivos, que nos hacen sentir bien: Trabajar, mantener la casa limpia, ayudar a quien lo necesite...
*Porque recibimos un feedback positivo desde el exterior: "Qué bueno que siempre puedo contar contigo" "Wow, mira cómo te rinde el tiempo para tener 3 trabajos", "Admiro que siempre mantengas la casa de punta en blanco". Son frases que nos motivan a continuar haciendo lo que hacemos, porque son un refuerzo positivo externo. Aunque internamente tengamos sueño, cansancio o estemos estresados con todas las responsabilidades.
*Para traernos estabilidad, felicidad, salud. Porque tenemos la creencia de que "es lo correcto, porque también lo hacen las personas a mi alrededor y si no lo hago yo me siento menos, porque mi valía depende de la carga que puedo tolerar"
La relación entre la salud mental y la salud física es impresionante.
Creemos que tenemos todas las situaciones bajo control porque hemos logrado que todo fluya "bien" y si algo malo pasa en nuestras vidas parece que también lo hemos resuelto para que no nos afecte demasiado, hasta que... el cuerpo empieza a dar señales de alerta, indicando que no todo estaba tan bien como pensábamos.
Surgen entonces las somatizaciones, esos síntomas físicos que no tienen una causa orgánica identificada y que aparecen producto de un malestar emocional manteniendo en el tiempo, no identificado ni trabajado.
Las enfermedades de la piel, por ejemplo, suelen estar muy relacionadas al componente psicológico. Las dermatitis atópicas y el acné se han asociado a episodios importantes de estrés y ansiedad. Lo mismo ocurre con los trastornos del tracto intestinal. No sé si alguna vez te has fijado que una emoción muy fuerte, como la sorpresa, repulsión o rabia se llega a sentir en el estómago. Imagina ahora tener un estado emocional predominantemente ansioso por una semana, un mes, un año. Los síntomas físicos no surgirán de la noche a la mañana, pero con la combinación de diferentes factores, hábitos de sueño, alimentación y ejercicio así como estrategias disfuncionales de afrontamiento y manejo del estrés, aparecerán con el tiempo, y será la forma de tu cuerpo para decir "es suficiente".
Siendo jóvenes y sanos podemos creer que estas situaciones nunca nos pasarán a nosotros y que la vida se ha hecho para "vivirla". Y con "vivirla" me refiero a comer delicioso, quedarnos despiertos hasta tarde, trabajar mucho y amar esos días en los que podemos estar acostados en el sofá sin preocuparnos por movernos. A corto plazo es inocuo, y un día así de vez en cuando no nos caerá mal. El problema surge cuando hacemos de esto nuestra rutina, y nos olvidamos de la estrecha relación entre la salud física y la salud mental. Para estar bien y sentirse bien se requiere de la combinación de: comer bien, moverse, cuidar las relaciones interpersonales, tener un propósito de vida y, por supuesto, descansar.
We walk around like machines day after day, with mental and physical to-do lists. In addition to the responsibilities we already have in the different areas of our lives, we are often controlling and want everything to go "right", or as it would be better said, we want everything to go according to our own perception of what is right and good.
It is not because we are masochists and like to be stressed out all the time. On the contrary, for various reasons, many of them apparently positive, we overestimate the excess of work and mental load:
*Because we engage in tasks that bring positive results, that make us feel good: working, keeping the house clean, helping those in need....
*Because we receive positive feedback from the outside: "It's good that I can always count on you" "Wow, look how you spend your time to have 3 jobs", "I admire that you always keep the house in tip-top shape". These are phrases that motivate us to continue doing what we do, because they are an external positive reinforcement. Even if internally we are sleepy, tired or stressed with all the responsibilities.
*To bring us stability, happiness, health. Because we have the belief that "it's the right thing to do, because so do the people around me and if I don't do it I feel less, because my worth depends on the load I can tolerate."
The relationship between mental health and physical health is impressive.
We believe that we have all situations under control because we have managed to make everything flow "well" and if something bad happens in our lives it seems that we have also solved it so that it does not affect us too much, until... the body begins to give warning signs, indicating that everything was not as good as we thought.
Somatizations arise then, those physical symptoms that do not have an identified organic cause and that appear as a result of an emotional discomfort maintained over time, unidentified and not worked on.
Skin diseases, for example, are often closely related to the psychological component. Atopic dermatitis and acne have been associated with major episodes of stress and anxiety. The same is true for disorders of the intestinal tract. I do not know if you have ever noticed that a very strong emotion, such as surprise, repulsion or anger, can be felt in the stomach. Now imagine having a predominantly anxious emotional state for a week, a month, a year. Physical symptoms will not emerge overnight, but with the combination of different factors, sleep, eating and exercise habits as well as dysfunctional coping and stress management strategies, they will appear over time, and it will be your body's way of saying "enough is enough".
Being young and healthy we can believe that these situations will never happen to us and that life was made to "live it". And by "living it" I mean eating delicious food, staying up late, working hard and loving those days when we can just lie on the couch and not worry about moving. In the short term it's harmless, and a day like this once in a while won't hurt. The problem arises when we make this our routine, and forget the close relationship between physical health and mental health. To be well and feel well requires a combination of: eating well, moving, taking care of interpersonal relationships, having a purpose in life and, of course, resting.
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