Al momento de buscar atención psicológica, la mayoría de las veces tenemos identificado uno o más síntomas (físicos o psicológicos) sobre los cuales queremos trabajar/mejorar/cambiar. De esa necesidad inicial hasta que se concreta el proceso psicoterápeutico hay una serie de pasos a cumplir, como conseguir a un terapeuta con experiencia trabajando en casos como el que hemos identificado, agendar una primera consulta, aclarar dudas, entender cómo funciona el proceso, etcétera. Una vez se ha concretado el proceso puede que surja una inquietud ¿Cómo puedo aprovechar al máximo mis consultas psicológicas? A continuación les comentaré algunas ideas sobre esto:
Puntualidad: Estar a tiempo a la hora de tu sesión es sumamente importante. En psicología somos muy particulares con los horarios, buscamos estar a tiempo para la sesión y esperamos lo mismo de parte del paciente. Esto es así porque se agenda una hora en particular, muy difícilmente podemos ajustar los horarios o rodarle media hora o 45 minutos a cada sesión. De modo que, durante la hora pautada podremos trabajar según la hora de llegada del paciente, desde el inicio o faltando solo 20 minutos para que termine la misma. Siempre le digo a mis pacientes que esa es su hora, y que no es tiempo que me quitan a mi sino a ellos mismos.
Sinceridad: Ciertamente, la confianza se construye con el tiempo y no esperamos que en una primera sesión el paciente nos cuente absolutamente todo sobre sí mismo. Sin embargo, sí es importante que el paciente se sienta seguro para hablar sobre sus emociones, pensamientos, comportamientos, sobre su mundo interno. Mi consulta psicológica no es un espacio dedicado a la moralidad o el juicio, por lo tanto, intento que mis pacientes se sientan cómodos para hablar de su malestar "sin tanto maquillaje". Sin embargo, queda de su parte hablar con sinceridad, yo nunca podré saber qué tan cierto o completo es lo que me está diciendo. Lo que sí es que veo mucho progreso cuando el paciente logra hablar de eso que le genera incomodidad, vergüenza, rabia, dolor, culpa, con la confianza de que no será criticado/juzgado.
Introspección: Tener la capacidad de mirar hacia adentro es una habilidad que nos ayuda mucho para el cambio psicoterapéutico. La idea es que la propia sesión te ayude a esto, y que poco a poco le des más importancia a todas esas sensaciones, miedos, creencias, sentimientos que se gestan dentro de ti. En psicoterapia los hechos son una cosa (p.e tuve una discusión con mi mejor amiga) y otra cosa diferente es cómo impactan en tí estos hechos (lo que te recordó esa pelea, la forma cómo actuaste, lo que pensaste que ella pensaría, etc.). Tener la capacidad de integrar el mundo externo y el mundo interno notando esas sutilezas y pequeños detalles, comunicando toda esta información al terapeuta, ayuda mucho a fijar áreas de trabajo, estrategias de intervención, etc.
Compromiso con el proceso: Constantemente le digo a mis pacientes que la terapia no necesariamente es un lugar "chévere". Lo digo porque también he sido paciente y sé lo que se siente estar allí, a veces no querer hablar sobre lo que duele, a veces querer evadir el problema, a veces sentir incomodidad por no querer/no poder seguir las sugerencias o recomendaciones de nuestro terapeuta. El compromiso con el proceso incluye diferentes aspectos, que van desde asistir a consulta hasta cumplir con las actividades o tareas sugeridas en la sesión. Dependiendo de cada caso en particular se requerirá un esfuerzo menor o mayor para cumplir con esto, pero parte de este esfuerzo es el que se requiere para conseguir un cambio.
Quisiera cerrar con un punto muy importante y es que el paciente aprovechará más su sesión cuando es capaz de organizar y transmitirle al terapueta sus dudas o inquietudes. Cuando puede hablar sobre sus expectativas y lo que espera lograr, pero sobre todo, cuando puede hablar sobre el proceso y cómo se siente en la relación con su terapeuta. ¿Se siente entendido, se siente ofendido, se siente escuchado, se siente frustrado? Todo esto es importante comunicarlo. Un terapeuta profesional y empático te podrá acompañar en estos sentimientos, sin tomárselo personal.
When seeking psychological care, most of the time we have identified one or more symptoms (physical or psychological) on which we want to work/improve/change. From that initial need until the psychotherapeutic process takes place, there are a series of steps to follow, such as finding a therapist with experience working with cases like the one we have identified, scheduling a first consultation, clarifying doubts, understanding how the process works, and so on. Once the process has been completed, a concern may arise: How can I get the most out of my psychological consultations? Here are some ideas about this:
Punctuality: Being on time for your session is extremely important. In psychology we are very particular about schedules, we try to be on time for the session and we expect the same from the patient. This is so because we schedule a particular time, we can hardly adjust schedules or shoot for half an hour or 45 minutes for each session. So, during the scheduled time we can work according to the patient's arrival time, from the beginning or just 20 minutes before the end of the session. I always tell my patients that this is their time, and that it is not time they are taking from me but from themselves.
Sincerity: Certainly, trust is built over time and we do not expect the patient to tell us absolutely everything about themselves in a first session. However, it is important that the patient feels safe to talk about their emotions, thoughts, behaviors, about their inner world. My psychological consultation is not a space dedicated to morality or judgment, therefore, I try to make my patients feel comfortable to talk about their discomfort “without so much make-up”. However, it is up to them to speak honestly, I can never know how true or complete what they are telling me. What I do see is that I see a lot of progress when the patient is able to talk about what is causing him/her discomfort, shame, anger, pain, guilt, with the confidence that he/she will not be criticized/judged.
Introspection: Having the ability to look inward is a skill that helps us a lot in psychotherapeutic change. The idea is that the session itself helps you to do this, and that little by little you give more importance to all those sensations, fears, beliefs, feelings that are brewing inside you. In psychotherapy the facts are one thing (e.g. I had an argument with my best friend) and a different thing is how these facts impact on you (what that fight reminded you of, how you acted, what you thought she would think, etc.). Having the ability to integrate the external world and the internal world by noticing these subtleties and small details, communicating all this information to the therapist, helps a lot to set areas to work on, intervention strategies, etc.
Commitment to the process: I constantly tell my patients that therapy is not necessarily a “cool” place. I say this because I have also been a patient and I know what it feels like to be there, sometimes not wanting to talk about what hurts, sometimes wanting to avoid the problem, sometimes feeling uncomfortable not wanting/not being able to follow our therapist's suggestions or recommendations. The commitment to the process includes different aspects, ranging from attending the consultation to comply with the activities or tasks suggested in the session. Depending on each particular case, less or more effort will be required to comply with this, but part of this effort is what is required to achieve a change.
I would like to close with a very important point, and that is that the patient will get more out of his session when he is able to organize and transmit his doubts or concerns to the therapist. When they can talk about their expectations and what they hope to achieve, but above all, when they can talk about the process and how they feel in the relationship with their therapist. Do they feel understood, do they feel offended, do they feel listened to, do they feel frustrated? All of this is important to communicate. A professional and empathic therapist will be able to accompany you in these feelings, without taking it personally.
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