The impressive Hassan II Mosque | Casablanca, Morocco [Eng][Esp]

I do not tend to talk much about faith and temples of worship, I have great respect for the customs and beliefs of each person, so it seems a bit foolish to venture an opinion on topics so unfamiliar to me.

So here I go totally out of my comfort zone, daring to show my poor appreciations about one of the most important temples of Islam. And the fact is that going to Casablanca and missing the chance to see its grandiose Mezquita Hassan-II can be nearly impossible, being one of the biggest attractions of the city, if not the most.

My visit to the city of Casablanca in Morocco was brief, I don't really know if I didn't know how to take full advantage of it, but what I can assure is that spending three hours contemplating the exterior of this building, is something very worthwhile.

Certainly, this is one of the very few mosques in the world that can be entered for tourism, but at the right times and with the necessary dress requirements. During my first day in the city, we had arrived at the site very late to access the tourist visits, which are available until 4 pm during the summer, with the purchase of a ticket that has a value of about 12 €.

Hablar de Fé y templos de culto es algo que no suelo hacer mucho, siento gran respeto por las costumbres y creencias de cada persona, por lo que me parece un poco insensato aventurarme a opinar sobre temas tan desconocidos para mí.

Así que aquí salgo totalmente de mi zona de confort, atreviéndome a mostrar mis pobres apreciaciones sobre uno de los templos más importante del Islam. Y es que ir a Casablanca y perderse la oportunidad de avistar su grandiosa Mezquita Hassan-II puede resultar hasta imposible, siendo este uno de los mayores atractivos de la ciudad, si no el que más.

Mi visita a la ciudad de Casablanca en Marruecos fue breve, no sé realmente si no le supe sacar todo el provecho que debía, pero lo que puedo asegurar es que pasarse tres horas contemplado el exterior de este edificio, es algo que merece mucho la pena.

Es cierto que esta es una de las muy pocas mezquitas en el mundo a la cual se puede entrar por turismo, pero en los horarios y con los requisitos de vestimenta necesarios. Durante mi primer día en la ciudad, habíamos llegado al recinto muy tarde para acceder a las visitas turísticas, que están disponibles hasta las 4 de la tarde durante el verano, con la compra de una entrada que tiene un valor de 12 € aproximadamente.

When we approached walking to the mosque, from the park of the marina and enjoying the sea views, it was already past 17:30 pm so we had no option to do the tour inside the building, however we decided to approach to appreciate its famous beauty up close, although we could not do this either immediately.

At the temple, once the time set for worship was over, the area surrounding the mosque was fenced off, prohibiting access. So we had to wait until the next prayer time to be able to access and look at the temple as close as possible.

It was not a bad idea, because the next prayer was at sunset, around 18:30 and, besides, I had read that one of the best ways to enjoy the magical panorama that surrounds this mosque was during sunset. However, it wasn't until 7:30pm, for the last prayer of the evening, that the fences were removed and we were able to access the surrounding area.

There is also a museum across the square from the mosque, but it closes at 18:00 and it was not worth going in at such short notice. So we picked a spot on the wall facing the sea, on the right side of the temple, and waited for the sunset to arrive.

Cuando nos acercábamos caminando a la mezquita, desde el parque de la marina y disfrutando de las vistas al mar, ya pasaban de las 17:30 h por lo que no teníamos opción de hacer el recorrido turístico dentro del edificio, sin embargo decidimos acercarnos para apreciar su famosa belleza de cerca, aunque esto tampoco lo pudimos hacer de inmediato.

En el templo, una vez finalizado el tiempo fijado para cumplir con el culto, vallan la zona que rodea las inmediaciones de la mezquita, prohibiendo el acceso. Así que nos tocaba esperar hasta la siguiente hora del rezo para poder acceder y mirar el templo lo mas cerca posible.

No era mala idea, porque el siguiente rezo era el de la puesta del sol, sobre las 18:30 y, además, había leído que una de las mejores formas de disfrutar del mágico panorama que rodea esta mezquita era durante el atardecer. Sin embargo, no fue hasta las 19:30 h, para el último rezo de la tarde, que quitaron las vallas y pudimos acceder a sus alrededores.

También hay un museo que se encuentra al otro lado de la plaza que está frente a la mezquita, pero este cierra a las 18:00 y no valía la pena entrar con tan poco tiempo. Así que elegimos un lugar en el muro que da al mar, del lado derecho del templo, y esperamos la llegada del atardecer.

It wasn't a bad idea to spend that time waiting, we had been walking more than 20k steps that day, even before arriving to the city, so we took the time to rest a little and analyze what was going on around us, as there was a lot of social activity in that sea front.

Towards the side of the pedestrian walkway, there were several street vendors offering chickpea-based snacks and there were many men talking quietly, possibly waiting for prayer time to enter the temple. It also seems to be the gathering place for many teenagers, skateboarding or dancing. No doubt this is more of a cosmopolitan city than the traditional Marrakech.

On the sea side there was even more activity, many youngsters jumped into the sea from the rocks on the shore, swimming very skillfully, they also gathered to splash in a kind of natural pools that are formed near the rocks, although it seemed rather dangerous, no one was too worried.

I also saw several people out in wetsuits, taking some basic surfing lessons. But what was most visually appealing to me was how some isolated fishermen, arranged themselves on the rocks with their rods, to engage in fishing.

I found it so curious that people swim there near the mosque, right where the drain is located, through which the water used to wash before praying comes out hahaha I would think it twice, although I understand that it is not something really serious, since it is not sewage water.

But well, I guess after finding the amount of garbage and debris that accumulates on the stones, it is not something that surprises so much. It's a pity actually, because there are many people spending the afternoon there as a family and I think it would be advisable to allocate a team to keep the area clean, or to educate people as well. Normally I would blame tourism, but after the couple of hours I was there I could appreciate that it was mostly local people hanging out there consuming stuff. Tourists were just passing by to take pictures with the mosque in the background hahahaha.

No fue mala idea pasar ese rato esperando, llevábamos más de 20k pasos ese día, caminando desde antes de llegar a la ciudad, así que aprovechamos para descansar un poco y analizar lo que sucedía a nuestro alrededor, pues había mucha actividad social en ese frente marino.

Hacia el lado del paseo peatonal, había varios vendedores ambulantes ofreciendo snacks a base de garbanzos y estaban muchos hombres hablando con tranquilidad, posiblemente esperando la hora del rezo para entrar al templo. También parece ser el lugar de reunión de muchos adolescentes, practicando skateboarding o danza. Sin duda esta es una ciudad más cosmopolita que la tradicional Marrakech.

Por el lado del mar había incluso más actividad, muchos jovencitos saltaban hacia el mar desde las rocas de la orilla, nadando muy diestramente, también se juntaban a chapotear en una especie de piscinas naturales que se forman cerca de las rocas, aunque parecía mas bien peligroso, nadie se mostraba demasiado preocupado.

También vi salir a varias personas en trajes de neopreno, tomando algunas clases básicas de surf. Pero lo que me resultó visualmente más atractivo fue cómo algunos pescadores aislados, se arreglaban en las rocas con sus cañas, para dedicarse a la pesca.

Me pareció tan curioso que la gente nadara ahí cerca de la mezquita, justo en donde se encuentra el desagüe, por el que sale el agua utilizada para lavarse antes de rezar jajaja yo me lo pensaría dos veces, aunque entiendo que no es algo realmente grave, pues no son aguas residuales.

Pero bueno, creo que después de encontrarnos con la cantidad de basura y desechos que se acumulan en las piedras, no es algo que sorprenda tanto. Es una pena realmente, porque hay muchas personas pasando la tarde allí en familia y creo que sería aconsejable destinar un equipo a mantener limpia la zona, o a educar a la gente también. Normalmente culparía al turismo, pero tras el par de horas que estuve allí pude apreciar que, en su mayoría, era gente local la que pasaba allí el rato consumiendo cosas. Los turistas solo pasaban por ahí para hacerse fotos con la mezquita de fondo jajajaja.

I got so distracted talking that, despite enjoying the beautiful views that the sunset gave us, I missed the opportunity to take some pictures of the most impressive moments, the images I have from that point where we were sitting, by the sea, are not really good, but I leave you the previous one as a sample that I saw that Moroccan sunset live.

Instead, I was able to take a nicer photo from the left side of the mosque, before the sun fully set. This was thanks to the fact that at 7:30 they had already taken down the fences and we were able to access the mosque square and finally be close enough to appreciate its details.

I went to the farthest part of the square first, because I wanted to take a picture of the beautiful clouds through which the sun was hiding, besides seeing in the distance the lighthouse that I had not noticed before.

I was left with the feeling that the sunset could probably be enjoyed more from that side, maybe not as majestic as from the side where I was before, which faces you, but technically speaking the pictures taken with a basic camera or phone, would come out better. I guess I'll have to go back and check it out xD.

It was a good idea to go first to the left of the square, although it took me a while to walk around it because it is super wide, when I got to the edge the sun was already hidden in the clouds. But going back and approaching from there towards the mosque, makes you understand more easily the immensity of this building.

Me distraje tanto hablando que, a pesar de disfrutar de las bonitas vistas que nos regalaba el atardecer, perdí la oportunidad de hacer algunas fotos de los momentos más impresionantes, las imágenes que tengo desde ese punto en el que estábamos sentados, a orillas del mar, no son realmente buenas, pero les dejo la anterior como muestra de que vi ese atardecer marroquí en vivo.

En cambio, pude hacer una foto más bonita desde el lado izquierdo de la mezquita, antes de que se pusiera totalmente el sol. Esto fue gracias a que a las 7:30 ya habían retirados las vayas y pudimos acceder hasta la plaza de la mezquita y al fin estar bastante cerca para apreciar sus detalles.

Fui hasta la parte mas alejada de la plaza primero, porque quería hacerle una foto a las bonitas nubes por las que se iba escondiendo el sol, además de ver en la distancia el faro del que no me había percatado antes.

Me quedé con la sensación de que probablemente el atardecer se pudiera disfrutar mas de ese lado, quizá no resultara tan majestuoso como del lado en donde estaba antes, que te da de frente, pero técnicamente hablando las fotografías hechas con una cámara básica o de teléfono, saldrían mejor. Me parece que tendré que volver y comprobarlo xD.

Fue buena idea ir primero hacia la izquierda de la plaza, aunque me llevó un rato recorrerla pues es súper amplia, cuando llegué al borde ya el sol se había ocultado entre las nubes. Pero devolverse e ir acercándose desde allí hacia la mezquita, te hace comprender más fácilmente la inmensidad de este elemento.

The tower is gigantic, none of my photos do any justice to how imposing and impressive it is to be so close to this monument. I have heard that it is one of the largest mosques in Morocco, but also the one that reaches the highest in the world.

Its tower was undoubtedly what caused me the most impact, first because due to the height, it was very complex to get a decent picture of the whole thing, without it looking steep and then when I could get very close, it was amazing to look up to the top. Yes, it is full of beautiful artistic and architectural details to admire, but I kept being amazed at the size.

It is really very high, I'm not sure if it exceeds 200 meters in height, but certainly its measurements are around there.

I made this trip to Morocco in the company of @recarvajalp, who is holding his cell phone and looking almost in the direction of the camera in the following photo, we are about the same height and even being several meters away from the building, you can't even see the entire base of the tower.

What we can see clearly are the beautiful arches that surround the entrance areas of the building and the many people who sit outside, while it is open to the public, to contemplate its beauty. Tourists mostly, as the faithful entered directly to pray.

La torre es gigantesca, ninguna de mis fotos le hace justicia a lo imponente e impresionante que resulta estar tan cerca de ese monumento. Tengo entendido que es una de las mezquitas más grandes de Marruecos, pero además, la que alcanza mayor altura en el mundo.

Su torre fue sin duda lo que más impacto me causó, primero porque debido a la altura, se me hacía muy complejo obtener una foto decente de todo el conjunto, sin que esta se viera empinada y luego cuando me pude acercar del todo, era sorprendente mirar hasta arriba. Sí, está llena de hermosos detalles artísticos y arquitectónicos que admirar, pero yo no dejaba de sorprenderme con el tamaño.

Es que en verdad es muy alta, no estoy segura si sobrepasa los 200 metros de altura, pero ciertamente por ahí rondan sus medidas.

Este viaje por Marruecos lo hice en compañía de @recarvajalp, quien sale sosteniendo su móvil y mirando casi en dirección de la cámara en la siguiente foto, somos mas o menos de la misma altura y aún estando a varios metros de distancia del edificio, no termina de verse si quiera la base entera de la torre.

Los que sí se aprecian bien, son los hermosos arcos que rodean las zonas de entrada al recinto y a las muchas personas que se sientan afuera, mientras este está abierto al publico, para contemplar su belleza. Turistas en su mayoría, pues los fieles entraban directamente a rezar.

For this picture I almost laid down on the ground hahaha I wanted to have a souvenir image that conveyed what my eyes were seeing, a huge tower that was almost lost from sight. Impressive, I think it turned out very well and reflects just what you see when standing at its feet. Although of course, it is much more impressive in person.

We then sat for half an hour on the steps of that small space between the arches and the temple, watching the routine of the faithful coming to pray. My companion ventured a little more to peek in the door and witness part of the rite, although he could not enter because he did not profess the Faith, he was with his legs uncovered, something that is not allowed, but he could appreciate the interior of the temple and how everyone took off their shoes before entering.

I avoided approaching, because I noticed the nervousness of the guard when women approached, usually tourists, and he had to approach to tell them that access was forbidden. Not only because they are tourists, but the main entrance is for men only. Women enter in line through a back door, because their place of prayer is separate from the men's, on an upper floor and partially closed.

So, even though other girls were approaching to have a look inside, I restrained myself, in principle out of respect, beyond what I may or may not think, this is a sacred place for those who go there and I didn't think it was necessary to bother the security guard. There is a reason why there is the option of tourist visits, so I will have the opportunity to enter and see the temple the way it is allowed.

During the time I was observing, I noticed that the area further to the left was much less crowded. I thought it was a good idea to get closer, to get some nice pictures of the colors of the sky, as they looked amazing through the arches. What I hadn't realized was that there were no people in that part of the park because there was a security guard prohibiting the crossing.

I hadn't seen the security guard because I was looking at the scene through my cell phone camera and he hadn't seen that I was approaching directly where I shouldn't have, so before he noticed my presence, I had already taken the following three photos that are, honestly, the ones that I think are the most beautiful of the day. A dreamy location, neat, radiant, and with the colors of the sky gradient between the arches, as if it were the scene of an enchanting movie.

Para esta fotografía casi me acuesto en el suelo jajaja quería tener una imagen de recuerdo que transmitiera lo que mis ojos veían, una enorme torre que casi se perdía de vista. Impresionante, creo que quedó muy bien y refleja justo lo que se ve al estar parado a sus pies. Aunque por supuesto, impresiona mucho más en persona.

Luego nos sentamos una media hora en las gradas de ese pequeño espacio entre los arcos y el templo, para observar la rutina de los fieles que se acercaban a rezar. Mi compañero se aventuró un poco más a asomarse en la puerta y presenciar parte del rito, a pesar de no poder entrar por no profesar la Fé, iba con las piernas descubiertas, algo que no está permitido, pero pudo apreciar el interior del templo y como todos se descalzaban antes de entrar.

Yo evité acercarme, porque notaba el nerviosismo del vigilante cuando se aproximaba una mujer, normalmente turista, y este tenía que acercarse a decirles que estaba prohibido el acceso. No solo por ser turistas, sino que el acceso principal es únicamente para hombres. Las mujeres entran en fila por una puerta trasera, porque su sitio de oración está separado del de los hombres, en una planta superior y parcialmente cerrada.

Así que, a pesar de que otras chicas se acercaban para tener un vistazo del interior, yo me contuve, en principio por respeto, mas allá de lo que pueda pensar yo o no, ese es un lugar sagrado para los que acuden allí y no me parecía necesario importunar al guardia de seguridad. Por algo está la opción de visitas turísticas, así que ya tendré la oportunidad de entrar y ver el templo de la forma que es permitido.

Durante el rato que estuve observando, me di cuenta de que la zona que se encuentra más a la izquierda, estaba mucho menos concurrida. Me pareció buena idea acercarme, para lograr unas bonitas fotos de los colores del cielo, pues estos se veían increíbles a través de los arcos. De lo que no me había percatado, era de que en esa parte no había gente porque había un guardia de seguridad prohibiendo el paso.

Yo no había visto al guardia de seguridad por estar mirando la escena a través de la cámara de mi móvil y él, no había visto que yo me acercaba directamente a donde no debía, así que antes de que él notara mi presencia, ya había obtenido las siguientes tres fotos que son, sinceramente, las que me parecen las más preciosas de este día. Un emplazamiento de ensueño, pulcro, radiante y con los colores del cielo degradado entre los arcos, como si fuera la escena de una encantadora película.

The security guard was very surprised to see me there taking pictures when he turned to where I was and, very alarmed, started signaling me to get out of there.

I apologized to him because I was also surprised by his presence and, very politely, he told me that I should leave, but I couldn't understand why. Then I saw that crossing the arch through that part, there is the access to the bathrooms to wash before praying, I think that must have been the reason, but I am not sure yet.

Anyway, with so much contemplation it became night and it turned out that the exterior of the mosque was still a scene worth continuing to admire. Every different light, both natural and artificial, makes viewing this building a splendid experience.

As we walked away we could see that the night lighting makes it look beautiful contrasting with the darkness of the night, too bad I didn't notice that my lens was a little dirty, because I would have been able to get better images. We could see how the top of the temple was very illuminated, there is supposed to be a long range laser pointing towards Mecca, although I don't know if it is only on at the time of prayer, but I didn't see it.

We moved away again, to walk through the square towards the museum, which is in the opposite direction to the mosque, but it was so far away that we only got halfway, we were already a bit tired, so we changed direction to the left again, to continue our way to the sea side and opposite to where we had arrived.

El guardia de seguridad se asombró mucho de verme allí haciendo fotos cuando volteó hacia donde yo estaba y, muy alarmado, comenzó a hacer señas diciendo que me fuera de allí.

Le pedí disculpas porque yo también me sorprendí con su presencia y, muy amablemente, me dijo que debía retirarme, pero no logré entender el porqué. Luego vi que atravesando el arco por esa parte, se encuentra el acceso a los baños para lavarse antes de rezar, me parece que ese habrá sido el motivo, pero aún no estoy segura.

En fin que con tanta contemplación se hizo de noche y resultó que los exteriores de la mezquita seguían siendo un escenario digno de continuar admirando. Cada luz diferente, tanto natural como artificial, hace que ver esta construcción sea una espléndida experiencia.

Al alejarnos pudimos ver que la iluminación nocturna hace que se vea preciosa contrastando con la oscuridad de la noche, una pena que no me haya dado cuenta que mí lente estaba un poco sucio, porque hubiese podido obtener mejores imágenes. Pudimos ver como lo más alto del templo estaba muy iluminado, se supone que allí hay un láser de largo alcance que señala hacia La Meca, aunque no sé si solo esté encendido al momento del rezo, pero no lo vi.

Nos alejamos de nuevo, para recorrer la plaza hacia el museo, que se encuentra en dirección opuesta a la mezquita, pero era todo tan distante que solo llegamos hasta la mitad, ya estábamos un poco cansados, así que cambiamos de dirección hacia la izquierda nuevamente, para seguir nuestro camino al lado del mar y al contrario de donde habíamos llegado.

Watching the breaking waves is something I enjoy very much, I love to see the sea and think about its greatness, also at the moment of leaving we could see the lights of the lighthouse dancing and I wanted to make a little video to have as a souvenir.

In the gif above you can see the waves at sunset, breaking on the rocks that are on the right side of the mosque and on the other, the beaches on the left, just as rocky but less crowded at night with the lighthouse in the background.

If I had thought about it before going, I wouldn't believe that I would spend almost 4 hours seeing a religious temple from the outside, but now that I am writing this, I realize that even I lack words to describe how beautiful it is to go and see the Hassan-II Mosque, even if it is only from the outside.

Visiting its interior has to be very impressive, but the truth is that I did not leave with a bad feeling for not being able to enter, it was worth spending the afternoon there and it was very useful for me to understand a little more this culture that is so different from mine.

I say farewell with a picture while I was admiring how huge the tower is, I know its proper name is different, but I would be lying if I remember by myself what it is.

When I get back and can do the tour of the interiors, with a guide who can explain the history, I will return with a much more meaningful post, technically speaking, for now I give you the humble impressions of a forgetful tourist.

Ver las olas romper es algo que disfruto mucho, me encanta ver el mar y pensar en su grandeza, además al momento de marcharnos pudimos ver las luces del faro danzando y quise hacer un pequeño video para tener de recuerdo.

En los gif anteriores se puede apreciar el oleaje al atardecer, rompiendo en las piedras que están al lado derecho de la mezquita y en el otro, las playas de la izquierda, igual de rocosas pero menos concurridas en la noche con el faro de fondo.

Si lo hubiera contado antes de ir, no me hubiese creído que pasaría casi 4 horas viendo un templo religioso por fuera, pero ahora que escribo esto, me doy cuenta que incluso me faltan palabras para describir lo hermoso que es ir a ver la Mezquita Hassan-II, aunque sea solo por fuera.

Visitar su interior tiene que ser muy impresionante, pero la verdad es que no me fui con un mal sabor de boca por no poder entrar, valió la pena pasar la tarde allí y me sirvió mucho para entender un poco más esta cultura que es tan diferente a la mía.

Me despido con una foto mientras estaba admirando lo inmensa que es la torre, ya sé que su nombre propio es diferente, pero mentiría si recuerdo por mi misma cuál es.

Cuando vulva y pueda hacer el tour por los interiores, con un guía que me explique bien la historia, regresare con un post mucho más significativo, técnicamente hablando, por ahora les regalo las humildes impresiones de una turista olvidadiza.