One of the Largest Bookstores in Latin America: El Ateneo Grand Splendid
El Ateneo Grand Splendid is a place that leaves you speechless. Yesterday, Saturday, I went to this famous bookstore in downtown Buenos Aires, and I have to say it: it’s incredible, I hadn’t been in years and I didn’t remember how amazing it was. I arrived wanting to walk around and maybe sit down for a coffee.
From the moment you cross the door, it feels like you’re in another world. The building, the old theater, still has that magical feel: the balconies, the painted ceiling, the stage... every corner invites you to spend more time than you originally planned. Of course, the amount of people was quite impressive, but it was Saturday so I wasn’t too surprised. Accents from all over: Brazilians, Europeans, North Americans... even a couple of Chilean neighbors complaining, rightly so, about how expensive everything is... I don’t blame them.
What surprised me the most was the variety and amount of books. Everything. From classic literature to the most current scientific, artistic, historical, and culinary readings. I found a few titles I’d like to read, some by Javier Santaolalla, whom I admire greatly because he manages to make physics entertaining. I never cared about physics until I started watching his videos.
For anyone wondering about book prices... they’re the same as any major bookstore in the country: most books range from 20,000 to 30,000 pesos, which is around 20 or 30 dollars at the current exchange rate. A bit pricey compared to other countries, I know.
I was really looking forward to sitting at the café on the stage, but it was absolutely packed. If you plan to visit and want to enjoy it peacefully, my advice is to go on a weekday. On weekends, there are a huge number of people, and if you plan to explore every corner, any weekday will definitely be much more convenient.
Despite not being able to have my coffee, I stayed for quite a while wandering around the bookstore. There’s something special about walking between those endless bookshelves surrounded by so much history. The lights, the curtains, and even the armchairs in the old boxes make you feel like you’re in a unique place.
For those who love books, El Ateneo isn’t just a bookstore, it’s an experience. You can spend hours there, discovering titles, admiring the architecture, or simply enjoying the atmosphere. And even though it was crowded, that also has its charm: it’s lovely to see how such a place connects people from all over the world.
In short, it’s a beautiful place that I recommend 100%. If you plan to go, try to do it on a quiet day so you can enjoy it better. I’ll definitely be back, because I’m still longing to sit at that café and keep exploring.
ESPAÑOL
Una de las librerías más grandes de Latinoamérica: El Ateneo Grand Splendid
El Ateneo Grand Splendid es un lugar que te deja sin palabras. Ayer sábado fui a esa famosa librería del centro de Buenos Aires, y tengo que decirlo: es increíble, tenía años sin ir y no recordaba lo grandiosa que era. Llegué con ganas de caminar y quizás sentarme un rato a tomar un café ahí.
Desde el momento en que cruzas la puerta, parece que estás en otro mundo. El edificio, el antiguo teatro, todavía tiene esa sensación mágica: los balcones, el techo pintado, el escenario... cada rincón te pide un poco más de tiempo del que tenías previsto. Por supuesto, la cantidad de gente era bastante impresionante, pero era sábado así que no me sorprendió tanto. Acentos de todos lados: brasileños, europeos, norteamericanos... hasta un par de vecinos chilenos quejándose, con razón, de lo caro que es todo... No los culpo.
Lo que más me sorprendió fue las opciones y cantidad de libros. De todo. Desde la literatura clásica hasta las más actuales lecturas científicas, artísticas, históricas y culinarias. Encontré unos cuantos títulos que me gustaría leer, algunos de Javier Santaolalla, a quien admiro muchísimo porque consigue transmitir que la física puede ser entretenida, a mí nunca me interesó la física hasta que comencé a ver sus videos.
A quien tenga duda sobre los precios de los libros... son los de cualquier gran librería del país: la mayoría oscilan entre los 20.000 y los 30.000 pesos, es decir, 20 o 30 dólares al cambio actual. Un poco costoso comparado con otros países, lo sé.
Tenía muchas ganas de sentarme en el café que está en el escenario, pero estaba absolutamente lleno. Si planeas visitar y quieres disfrutarlo tranquilo, mi consejo es que vayas un día de semana. Los fines de semana hay una enorme cantidad de personas y si planeas recorrer cada rincón, cualquier día de semana seguro te será mucho más útil.
A pesar de no poder tomar mi café, me quedé un buen rato recorriendo la librería. Hay algo especial en caminar entre esas estanterías interminables rodeadas de tanta historia. Las luces, las cortinas y hasta los sillones en los antiguos palcos te hacen sentir que estás en un lugar único.
Para quienes aman los libros, El Ateneo no es solo una librería, es una experiencia. Puedes pasar horas ahí, descubriendo títulos, admirando la arquitectura o simplemente disfrutando del ambiente. Y aunque estaba lleno de gente, eso también tiene su encanto: es lindo ver cómo un lugar así conecta a personas de todo el mundo.
En resumen, es un lugar hermoso que recomiendo 100%. Si planeas ir, trata de hacerlo un día tranquilo para poder disfrutarlo mejor. Yo seguro volveré, porque quedé con ganas de sentarme en ese café y seguir explorando.
