上个月，唐纳德·特朗普宣布，如果他赢得连任，他打算成立一个政府效率委员会。该委员会将由科技企业家埃隆·马斯克领导，他将对整个联邦政府进行审计，以发现并消除不必要地花费纳税人数万亿美元的低效率问题。
虽然奥地利经济学家往往对“效率”的整个概念持谨慎态度，因为在一个没有完美的、普遍的未来知识和静态的、一致商定的目标的世界中，很难标明联邦政府在有效利用税收来解决问题方面的记录。问题远非糟糕透顶。
几十年来，联邦政府一再试图通过投入大量资金来解决社会问题，结果却发现问题变得更加严重。
例子太多，无法在此一一列举，仅举几例——20 世纪 60 年代实施的反贫困战争，其既定目标是减少对政府计划的依赖。实施后，政府依赖程度急剧上升，此前一直在下降的贫困率又开始上升。大约在同一时间，政府推出了一些计划，旨在使高等教育更加负担得起。类似的联邦努力已在 20 世纪 90 年代和 2010 年代实施或扩大。同一时期，大学学位的价格飙升。
在联邦政府开始解决医疗保健的可负担性和住房所有权的可及性之后，同样的事情也发生了。 1913年，美联储的成立本是要迎来一段经济稳定时期，但却开启了历史上最戏剧性的一系列繁荣和萧条。过去二十年美国对中东的军事干预旨在为该地区带来和平并“消灭世界上的恐怖分子”。但如今，乌萨马·本·拉登的意识形态比 2001 年更受欢迎，该地区仍然充满暴力。
称联邦政府在这些和其他计划上的表现“效率低下”，甚至适得其反，这是一种严重的轻描淡写。政府对上述所有领域的参与都是灾难性的，这给我们带来了特朗普-马斯克效率委员会的第一个问题：规模太有限。
特朗普和马斯克已将他们计划中的委员会的目标锁定在不当的联邦付款上。虽然这确实是一个问题，去年估计有 2,360 亿美元的不当付款（几乎全部都是超额付款），但与上述计划相比，这个问题很小——其中大部分仍在进行中。
同样重要的是要明白，尽管值得指出当前政府计划的许多缺点和彻底的破坏性后果，但“高效”政府的理想是不可能的。正如米塞斯、罗斯巴德和其他人详细解释的那样，政府的特征也决定了它在资源分配方面会很糟糕。政府免受经济损失，通过扣押获得资本，通常在没有价格体系指导的情况下运作，并由决策者指导，而决策者在制度上受到保护，免受错误后果的影响。
但特朗普、马斯克和其他认为我们需要提高政府效率的人所犯的最大错误是相信政治阶层的话。政客、官僚和大型政治捐助者可能会说，他们希望政府政策能够解决美国人民面临的许多问题，其中一些人可能真的相信这一点。但与此同时，联邦政策不仅未能解决我们的许多问题，反而使问题变得更加恶化，同样的政策也让政治阶层（包括与政治有联系的富人）赚到了巨额金钱。至少，不应该认为这是一次意外。
埃隆·马斯克领导一个负责审计联邦政府的效率委员会绝对是有价值的。任何揭露并唤醒人们认识到我们政治体系核心的浪费和缺陷的事情都是富有成效的。但不要被无能的说法所愚弄。我们这个可怕的政治体系的真正目的并不是为了实现政客们谈论的那些听起来不错的目标。就是将尽可能多的金钱和权力转移给政客、联邦机构和有政治关系的富人。在这一追求中，政府已经非常高效。