Hello Hivians! Yesterday, I had an interesting discussion with @cmplxty about the data we constantly share on the Internet.
In the end, are we really aware of what this entails?
To be honest, I’m not the best example when it comes to protecting my personal data. I have some good basics, but I’m still a content creator who shares a lot on the Internet.
However, I do protect my little data, which is not so little after all (who I like, what I search for, where I search from). Even so, I realize how insufficient my practices remain. And if that’s the case for me, I suspect many of you are in the same situation.
"Why should I care about data when I have nothing to hide?"
1. A simplistic argument
Do you REALLY have nothing to hide? This argument, although appearing simple, is actually far too simplistic to reflect the complexity of our modern world.
Even if you’re not a public figure or an obvious target, that doesn’t mean your data is worthless. Every year, thousands of “ordinary” people have their personal information compromised. The consequences are very real: identity theft, banking fraud, or even the exploitation of your data for malicious purposes.
It’s not a question of hiding something, but of preserving your privacy and protecting what makes you a unique individual. In a world where data has become an invaluable resource, ignoring it is putting yourself at risk.
Ignoring it is like saying you don’t care about freedom of speech because you have nothing to say (Edward Snowden).
The physical theft analogy
Even if the risk of being robbed on the street is low, you still take precautions: you avoid going out at night with valuable items, especially in areas considered unsafe.
In most cases, a simple street theft is a misfortune you can recover from relatively quickly. But data theft? The consequences can follow you for years, with much heavier complications to deal with.
On the Internet, there are no safe places. It’s up to you to do everything you can to understand the risks and protect yourself.
2. Your data can be used to manipulate you
Algorithms process billions of data points every day. They know far more about you than you know about yourself:
- Who you like: Your interactions, even seemingly insignificant ones, create a detailed portrait of your preferences and emotions.
- Why you like them: Your online behavior reveals your values, your vulnerabilities, your desires, and even moments of weakness.
- When you’re most receptive: Platforms know the exact times when you’re most likely to click or engage with content.
This information is not collected to serve you better, but to influence your choices. Targeted ads, biased recommendations, and even political influence: everything is designed to guide your decisions without you even realizing it.
If you think you’re in control, ask yourself why you bought that specific product or why you suddenly changed your mind about a topic.
Often, the answer lies in how your data was used against you. Every digital interaction leaves a trace.
These traces, analyzed and correlated by powerful algorithms, can reveal aspects of our lives far beyond what we imagine.
Always be wary of what you don’t understand. And above all, don’t stay in the dark—educate yourself!
3. Privacy, a pillar of individual freedom
But why should you control your data and avoid sharing it?
Because our right to privacy is essential to our freedom of thought and expression. The ability to explore new ideas, to question our beliefs, or simply to keep certain thoughts to ourselves depends on this privacy.
Tomorrow, the actions and publications we share today could be interpreted through norms or contexts that are completely beyond our understanding today. What seems trivial now could be judged very differently in the future, with consequences we cannot control.
This is why preserving your privacy isn’t just about hiding something. It’s a tool to protect yourself from external influences that could limit your freedom, whether from authoritarian powers or algorithms designed to trap you in biased or addictive content loops.
We all have the right to keep certain information to ourselves—not because it’s shameful, but because it’s personal or still forming in our minds. Sharing indiscriminately risks losing part of our intellectual autonomy, an essential piece of our humanity.
Final Words
Don’t share information if you don’t know the source or can’t verify it. Choose your content—don’t let algorithms dictate what you should explore.
This is probably the best thing you can do today, especially with the rise of artificial intelligence.
To Go Further:
Version Française
Bonjour les Hivians ! Hier, j'ai eu une discussion intéressante avec @cmplxty à propos des données que nous partageons constamment sur Internet.
Finalement, sommes-nous vraiment conscients de ce que cela implique ?
Pour être honnête, je ne suis pas le meilleur exemple en matière de protection de mes données personnelles. J’ai quelques bonnes bases, mais je reste un créateur de contenu qui partage beaucoup sur Internet.
En revanche, je protège mes petites données, qui ne sont finalement pas si petites que ça (qui je like, ce que je cherche, d'où je fais des recherches). Je réalise tout de même à quel point mes pratiques restent insuffisantes. Et si c’est mon cas, je me doute que beaucoup d’entre vous sont dans la même situation.
"Pourquoi devrais-je me soucier des données alors que je n'ai rien à cacher ?"
1. Un argument simpliste
Avez-vous VRAIMENT rien à cacher ? Cet argument, bien qu'apparenté à une forme de simplicité, est en réalité beaucoup trop simpliste pour refléter la complexité de notre monde moderne.
Même si vous n’êtes pas une personnalité publique ou une cible évidente, cela ne signifie pas que vos données sont sans valeur. Chaque année, des milliers de personnes "ordinaires" voient leurs informations personnelles compromises. Les conséquences sont bien réelles : usurpation d'identité, fraudes bancaires, ou encore exploitation de vos données à des fins malveillantes.
Ce n'est pas une question de cacher quelque chose, mais de préserver votre intimité et de protéger ce qui fait de vous un individu unique. Dans un monde où les données sont devenues une ressource inestimable, s'en désintéresser, c'est se mettre en danger.
S'en désintéresser revient à dire que vous ne vous souciez pas de la liberté d'expression parce que vous n'avez rien à dire (Edward Snowden).
L'analogie du vol physique
Même si le risque de vous faire voler dans la rue est faible, vous prenez tout de même des précautions : vous évitez de sortir la nuit avec des objets de valeur, surtout dans des quartiers considérés comme peu sûrs.
Dans la plupart des cas, un simple vol dans la rue est une mésaventure dont vous pouvez vous remettre assez rapidement. Mais un vol de données personnelles ? Les conséquences peuvent vous suivre pendant des années, avec des complications bien plus lourdes à gérer.
Sur Internet, il n'y a pas de lieux sûrs. C'est à vous de tout mettre en œuvre pour comprendre les risques et vous en prémunir.
2. Vos données permettent de vous manipuler
Les algorithmes exploitent des milliards de données chaque jour. Ils en savent bien plus sur vous que vous n'en savez sur vous-même :
- Qui vous likez : vos interactions, même anodines, tracent un portrait précis de vos préférences et de vos émotions.
- Pourquoi vous les likez : vos comportements en ligne révèlent vos valeurs, vos failles, vos envies, et même vos moments de vulnérabilité.
- Quand vous êtes le plus réceptif : les plateformes savent à quelle heure vous êtes le plus susceptible de cliquer ou de vous engager avec un contenu.
Ces informations ne sont pas collectées pour vous offrir un meilleur service, mais pour influencer vos choix. Publicités ciblées, recommandations biaisées, et même influence politique : tout est conçu pour orienter vos décisions sans que vous vous en rendiez compte.
Si vous pensez garder le contrôle, demandez-vous pourquoi vous avez acheté ce produit précis ou pourquoi vous avez soudainement changé d’avis sur un sujet.
Souvent, la réponse se cache dans la façon dont vos données ont été utilisées contre vous. Chaque interaction numérique laisse une trace.
Ces traces, analysées et corrélées par des algorithmes puissants, peuvent révéler des aspects de notre vie bien au-delà de ce que nous imaginons.
Méfiez-vous toujours de ce que vous ne comprenez pas. Et surtout, ne restez pas sans comprendre quelque chose, informez-vous !
3. La confidentialité, un pilier de la liberté individuelle
Mais pourquoi diable devez-vous garder le contrôle de vos données et éviter de les partager ?
Parce que notre droit à une sphère privée est essentiel à notre liberté de pensée et d’expression. La capacité d'explorer des idées nouvelles, de remettre en question nos croyances, ou simplement de conserver certaines pensées pour nous-mêmes repose sur cette confidentialité.
Demain, les actes et publications que nous partageons aujourd'hui pourraient être interprétés selon des normes ou contextes qui nous échappent totalement aujourd'hui. Ce qui semble anodin aujourd'hui pourrait être jugé sous un angle totalement différent dans le futur, avec des conséquences que nous ne maîtrisons pas.
C'est pourquoi préserver notre vie privée ne relève pas uniquement de l’envie de cacher quelque chose. C’est un outil de protection contre des influences extérieures qui pourraient limiter notre liberté, qu’il s’agisse d’un pouvoir autoritaire ou d’algorithmes conçus pour nous enfermer dans des cercles de contenu biaisé ou addictif.
Nous avons tous le droit de garder certaines informations pour nous, non parce qu’elles sont honteuses, mais parce qu’elles sont personnelles ou encore en construction dans notre esprit. Partager sans retenue, c’est risquer de perdre une partie de notre autonomie intellectuelle, une pièce essentielle de notre humanité.
Le mot de la fin
Ne partagez pas une information dont vous ne connaissez pas la source ou ne pouvez la vérifier. Choisissez votre contenu, ne laissez pas les algorithmes vous dicter ce que vous devez explorer.
C'est sûrement ce que vous pouvez faire de mieux aujourd'hui, surtout avec le développement de l'intelligence artificielle.
Pour aller plus loin :
The English translation was done using the DeepL API. The photos are from Unsplash.