This one is a game that I hadn't played in YEARS - with how I had completely forgotten about it ever since the last time I had the chance to legitimately install WiiWare channels into my Wii before the service went defunct, specifically remembering downloading the demo of this game and FAST Racing League among others.
But only recently I was reminded of the game through another avenue, and got it set up again to give it another go after so long. I remembered it having a lot of stuff to go through but also being reminscent of the Trials games - as it turns out it was developed by the same team that did those. If it would hold up though, that would be a question to be answered when I got my hands on the wheel. Or Wii Remote.
Get used to the controls fast, or else
The first stages of the game are tutorials that tell you the basics of the game, which consists mainly of driving forward or backwards, as well as being able to tilt your car mid-air to land properly - and if you fall over on the wrong side, you can shake the Wii Remote to flip your car back to normal.
The buggy has more weight than I expected - it isn't a tank but you'll definitely feel how accelerating more or less before a jump can influence your trajectory more than expected. But I'll go more in-depth into that later.
For now, you get thrown into the basics with these starter levels, including the power of activating any power-ups you pick with the A button, like boosters or a spring to jump. But soon, you'll get thrown into a stage that will ask you to beat a ghost.
And to be fair...that stage is pretty easy to beat the ghost at. But practically the rest of tracks after that will also ask you to beat a ghost - which in some cases will take you some retries to understand the track and not flip over before you do.
Getting to grips with how that whole ordeal of driving forward and landing on your four wheels is important, but you'll also soon get to levels that can also require you to go to the left [by holding reverse] and even course correct mid-air after a ramp or loop to make sure you can run ahead afterwards.
Occasionally, there are also levels where your goal isn't to beat a ghost - but to win a race against other solid racers [forcing you to get ahead of them in whatever way you figure out] or even escaping from a racer that kills you on contact. That last example even comes after a tutorial for the Parachute...as said stage where you have to escape ends with the same section used in the Parachute tutorial.
When ghosts get scary to defeat
So I mentioned that the game soon starts giving you levels that require a ghost to be defeated - which may be easier or harder depending of the track and how you react to the layout the first attempts.
But those aren't the hard ones, oh no.
Whenever you beat a level with a silver ghost, you get a silver medal. But if you revisit it, there will be a Gold ghost awaiting for you. And you get a gold medal for it...but these ghosts are NOT messing around.
If the silver ghosts test your abilities to do the minimum of what a stage requires efficiently, the gold ghosts test how you can optimize your run the best way possible, as these clearly have a better grasp of the terrain in all stages and how to take advantage of them than you - unless you practice, see what the ghosts do, understand what they are doing...and be able to execute their strats without mistakes.
Something funny is that, when I got my first gold medal, at first I thought that there was a platinum medal too, as a light blue-ish ghost that was even faster appeared in that level...until I recently realized it was just my personal best. I only understood that when I did a search about MotoHeroz and only found people mentioning gold medals, then I remembered that you can also challenge any previous times saved in your local high score menu of a level.
Anyways, for an early example of gold medals expecting you to know well what you're doing, here's the Gold Medal for the second stage of the game.
Link with the timestamped footage of the level - can't embed Youtube clips directly on here
Note that I end up braking before the first big bump in order to land on the ramp-like terrain and jump off it like the Gold Medal does, as if I were to just hold down the accel in that first jump, I land inside that ramp and lose time by having to climb it uphill.
Having a feel about where you can fall in order to get an advantage later is the key in most Gold Medals - although while having a visual reference for it helps, catching up to them succesfully definitely is tougher in some levels than others.
Whoops, get ready for more gimmicks
After almost a quarter of the game's levels being in the woodlands, you'll have a brief stint through underwater stages...which can be harder to grasp at first than the normal gameplay due to how you can practically swim through the water, but that also means you have to manually keep the buggy looking the right way to avoid it crashing into any obstacles - mainly so when you'll have the pressure of beating a ghost to consider the level completed.
The first desert level after all the underwater ones, interestingly enough, throws you a curveball and tasks you to activate a lever to open a shorcut...which takes you to a brief underwater section. It was a cool surprie - but again, if you aren't used to the underwater controls, being forced to do even a brief section of it without fail to beat the Gold Medal may be annoying. And that's not to say that Gold Medals on ground can't be.
Link with the timestamped footage of the level
To mention something that isn't related to ghosts, you can also find ancestor spirits [blue orbs] hidden in the levels, which aren't mandatory but are something more to go for if you feel like it. There's also the coins you get in stages, which can be used to buy more buggies in the game's shop, but you can only use them in multiplayer...and there's also a DLC option in the title screen, but there never was any DLC released for the game.
Something else to say?
I had some neat fun with the game in the one hour I sunk into it for the first time in years, although I honestly thought that I would have more words to dedicate to it...but perhaps it is a game that in both due to the simplicity and the reliance on playing the levels yourself, isn't really a game that can be described extensively with words.
But it is sure a game that's decently packed for being a digital-only Wii game [that was later re-released for Android and iOS]. May not have that many songs, which may get repetitive on a long session, but there's enough levels for you to sink your teeth into if you dig the gameplay, and the game looks fairly nice when cleaned up through upscaling the resolution.
Now, what else will I tackle after this? Who knows. I still have DMC1 sitting on my desktop as well as having recently done some Mario Kart Super Circuit runs, but I'll likely find something new to talk about for the sake of variety. Some games that I had been eyeing were Crazy Taxi, GTI Club Supermini Festa, Excitetruck [a friend's recommendation]...and ilomilo plus, as this game's artstyle reminded me of when I used to play that years ago on my old laptop.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Hacía AÑOS que no jugaba a este juego, ya que lo había olvidado por completo desde la última vez que tuve la oportunidad de instalar legítimamente canales de WiiWare en mi Wii antes de que el servicio desapareciera, y recordaba haberme descargado la demo de este juego y de FAST Racing League, entre otros.
Pero hace poco me acordé del juego por otra vía, y volví a instalarlo para darle otra oportunidad después de tanto tiempo. Recordaba que tenía un montón de cosas por las que pasar, pero también que recordaba a los juegos de Trials; resulta que fue desarrollado por el mismo equipo que los hizo. Si aguantaría, sin embargo, sería una pregunta que habría que responder cuando tuviera el volante en mis manos. O el mando de Wii.
Acostúmbrate rápido a los controles, o si no
Las primeras fases del juego son tutoriales que te explican lo básico del juego, que consiste principalmente en conducir hacia delante o hacia atrás, así como poder inclinar el coche en el aire para aterrizar correctamente; y si te caes por el lado equivocado, puedes agitar el mando de Wii para volver el coche a la normalidad.
El buggy tiene más peso del que esperaba: no es un tanque, pero sin duda sentirás cómo acelerar más o menos antes de un salto puede influir en tu trayectoria más de lo esperado. Pero profundizaré en ello más adelante.
Por ahora, con estos niveles de inicio te lanzan a lo básico, incluyendo el poder de activar cualquier potenciador que cojas con el botón A, como propulsores o un muelle para saltar. Pero pronto entrarás en una fase en la que tendrás que golpear a un fantasma.
Y para ser justos... en esa fase es bastante fácil vencer al fantasma. Pero prácticamente el resto de pistas después de esa también te pedirán que derrotes a un fantasma, lo que en algunos casos te llevará algunos reintentos para entender la pista y no volcarte antes de hacerlo.
Familiarizarse con toda esa odisea de conducir hacia delante y aterrizar sobre tus cuatro ruedas es importante, pero pronto llegarás a niveles en los que también tendrás que ir hacia la izquierda [manteniendo pulsada la marcha atrás] e incluso corregir el rumbo en el aire después de una rampa o un bucle para asegurarte de que puedes correr hacia delante después.
Ocasionalmente, también hay niveles en los que tu objetivo no es vencer a un fantasma, sino ganar una carrera contra otros corredores sólidos [obligándote a adelantarte a ellos de la forma que se te ocurra] o incluso escapar de un corredor que te mata al contacto. Este último ejemplo viene incluso después de un tutorial para el Paracaídas... ya que dicha fase en la que tienes que escapar termina con la misma sección utilizada en el tutorial del Paracaídas.
Cuando los fantasmas se vuelven aterradores de derrotar
Ya he mencionado que el juego pronto empieza a darte niveles en los que hay que derrotar a un fantasma, que pueden ser más fáciles o más difíciles dependiendo de la pista y de cómo reacciones al trazado en los primeros intentos.
Pero esos no son los difíciles, oh no.
Cada vez que superas un nivel con un fantasma de plata, obtienes una medalla de plata. Pero si vuelves a visitarlo, habrá un fantasma de oro esperándote. Y obtendrás una medalla de oro por ello... pero estos fantasmas NO se andan con chiquitas.
Si los fantasmas de plata ponen a prueba tus habilidades para hacer lo mínimo que requiere una etapa de manera eficiente, los fantasmas de oro ponen a prueba cómo puedes optimizar tu carrera de la mejor manera posible, ya que estos claramente tienen un mejor conocimiento del terreno en todas las etapas y cómo sacarles provecho que tú - a menos que practiques, veas lo que hacen los fantasmas, entiendas lo que están haciendo... y seas capaz de ejecutar sus estratagemas sin errores.
Algo curioso es que, cuando conseguí mi primera medalla de oro, al principio pensé que también había una medalla de platino, ya que en ese nivel aparecía un fantasma azul celeste que era aún más rápido... hasta que hace poco me di cuenta de que sólo era mi mejor marca personal. Sólo entendí eso cuando hice una búsqueda sobre MotoHeroz y sólo encontré gente mencionando medallas de oro, entonces recordé que también puedes desafiar cualquier tiempo anterior guardado en tu menú local de puntuación máxima de un nivel.
De todas formas, como ejemplo de que las medallas de oro esperan que sepas bien lo que haces, aquí tienes la medalla de oro de la segunda fase del juego.
[Enlace con la grabación del nivel con marca de tiempo - no se pueden incrustar clips de Youtube directamente aquí
(https://youtube.com/clip/UgkxIwKClsMKBWxzlthwu2rsZ6OpCp_1V5BF?si=xP2w46SBl_HEQvvD)
Nótese que acabo frenando antes del primer gran bache para aterrizar en el terreno en forma de rampa y saltar de él como hace el Medalla de Oro, ya que si sólo mantuviera pulsado el acelerador en ese primer salto, aterrizaría dentro de esa rampa y perdería tiempo al tener que subirla cuesta arriba.
Tener una idea de dónde se puede caer con el fin de obtener una ventaja más tarde es la clave en la mayoría de las Medallas de Oro - aunque tener una referencia visual para ello ayuda, alcanzarlos con éxito definitivamente es más difícil en algunos niveles que en otros.
Prepárate para más trucos
Después de que casi una cuarta parte de los niveles del juego transcurran en el bosque, tendrás un breve paso por las fases submarinas... que pueden ser más difíciles de entender al principio que el juego normal debido a que prácticamente puedes nadar a través del agua, pero eso también significa que tienes que mantener manualmente el buggy mirando en la dirección correcta para evitar que se estrelle contra cualquier obstáculo - sobre todo cuando tendrás la presión de vencer a un fantasma para considerar el nivel completado.
El primer nivel desértico después de todos los subacuáticos, curiosamente, te lanza una bola curva y te obliga a activar una palanca para abrir un atajo... que te lleva a una breve sección subacuática. Fue una sorpresa genial, pero, de nuevo, si no estás acostumbrado a los controles subacuáticos, que te obliguen a hacer sin falta incluso una breve sección para conseguir la Medalla de Oro puede resultar molesto. Y eso no quiere decir que las Medallas de Oro en tierra no puedan serlo.
Enlace con las imágenes con marca de tiempo del nivel
Por mencionar algo que no está relacionado con los fantasmas, también puedes encontrar espíritus ancestrales [orbes azules] escondidos en los niveles, que no son obligatorios pero son algo más a lo que ir si te apetece. También están las monedas que consigues en las fases, que se pueden usar para comprar más buggies en la tienda del juego, pero sólo se pueden usar en multijugador... y también hay una opción de DLC en la pantalla de título, pero nunca se lanzó ningún DLC para el juego.
¿Algo más que decir?
Me lo pasé muy bien con el juego en la hora que le dediqué por primera vez en años, aunque sinceramente pensé que tendría más palabras para dedicarle... pero quizá sea un juego que, tanto por su sencillez como por la dependencia de jugar tú mismo los niveles, no se puede describir extensamente con palabras.
Pero sí que es un juego que está decentemente repleto para ser un juego digital exclusivo de Wii [que luego se reeditó para Android e iOS]. Puede que no tenga tantas canciones, lo que puede hacerse repetitivo en una sesión larga, pero hay suficientes niveles en los que hincar el diente si te gusta el juego, y el juego se ve bastante bien cuando se mejora la resolución.
¿Qué más voy a hacer después de esto? Quién sabe. Todavía tengo DMC1 en mi escritorio y recientemente he jugado a Mario Kart Super Circuit, pero seguramente encontraré algo nuevo de lo que hablar para variar. Algunos juegos a los que había echado el ojo eran Crazy Taxi, GTI Club Supermini Festa, Excitetruck [recomendación de un amigo]... e ilomilo plus, ya que el estilo artístico de este juego me recordaba a cuando solía jugar a él hace años en mi viejo portátil.
Gracias por leer, y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.