El dar con el origen de algunas de las afectaciones que ocurren sobre las plantas puede ser difícil en ciertos casos, ya que las causas pueden ser múltiples y es posible que se requiera de un estudio más profundo para encontrar culpables, estando entre los posibles responsables deficiencias, hongos, virus, clima y los siempre infaltables "bichos", recordando que estos últimos también pueden ser vectores de microorganismos que pueden dar origen a enfermedades en las plantas de las que se alimentan. De igual manera, la presencia de manchas es uno de los síntomas más habituales que podemos observar tanto en las partes aéreas de la planta o incluso a nivel radicular (todo depende de la causa), pero también es muy común que ciertos daños promovidos por insectos tengan aspecto de "manchas" cuando realizan raspaduras sobre la epidermis de la hoja o galerías por dentro de esta (a nivel del mesófilo), un daño que suele conocerse como "minado".
Estas galerías no suelen tener una forma definida y de tenerla generalmente se debe a simples casualidades; sin embargo, algunos tipos de insectos que en fases juveniles se sustentan del mesófilo de las hojas pueden generar un daño con aspecto circular porque las larvas van movilizándose de esa manera mientras se alimentan, es decir, que van dejando galerías en círculos que tras unirse toman un aspecto de "salpicadura" o mancha. Sobre todo este tema brevemente mencionado se dará lugar a la siguiente publicación para la plataforma (Hive), ya que compartiré una experiencia que tuve al investigar un caso en donde el protagonista generaba daños sobre distintas plantas de una misma familia, estas presentaban manchas y daño con aspecto de minado que podrán ir observando en cada una de las imágenes que logré realizar durante toda la investigación.
Hace más de 11 años atrás, un conocido me mostró unas llamativas manchas que habían aparecido en las hojas de sus plantas, en aquel entonces no supe que responderle por falta de experiencia, pero recuerdo que tratando de ayudarle llevé un par de muestras de esta Ocimum basilicum (albahaca) afectada a la universidad para ver si alguno de los profesores o técnicos de laboratorio pudieran dar alguna información al respecto, el resultado fue infructuoso, ninguno de los consultados pudo dar una respuesta sólida e incluso, no encontraron algún insecto o algo en la mancha, quedando todo como "un posible hongo u enfermedad". Recientemente y por casualidad, visité la casa de este compañero y me volvió a consultar lo mismo, en todos estos años diversificó más su jardín y muchas de las plantas que habían allí (no solo las albahacas) tenían estas manchas que pueden ser vistas en las fotografías que comparto, la ventaja con la que cuento actualmente es que ya tenía posibles culpables de estas manchas en la mente, así que para verificar inicié a una inspección del lugar.
Para empezar, todo el daño del que he hablado puede ser visto en las fotos, se puede apreciar una mancha negra con un particular aspecto de "salpicadura" que poco a poco se va expandiendo con el pasar de los días, los bordes de esta mancha sobre las hojas de la planta tienen un aspecto blanquecino y son irregulares, la parte central es la que suele tener la coloración negruzca (imágenes a la izquierda). A su vez, algo a tener muy en cuenta es que este daño solo estaba presente en plantas que tenían algo en común, eran todas de la misma familia, para ser más específico pertenecían a las lamiáceas y esto reforzaría aun más mi apreciación inicial, pues, era muy probable que los responsables sean miembros de un taxón conocido como Agromyzidae, pero necesitaba encontrar ejemplares y en la foto de la derecha se evidencia un cuerpo extraño de tono amarillento dentro de la mancha.
Con el propósito de facilitar la tarea realicé diversas colectas de las hojas, en las observaciones iniciales se evidencia que el daño solo está presente en una de las caras de la hoja, en este caso en el "Haz" como se aprecia en la imagen A, en ella notaremos todos los detalles que expuse en el segmento anterior sobre la mancha negra con bordes blanquecinos, mientras que la imagen B nos muestra el envés de esta hoja que luce sin aparentes "daños", pero en la imagen C se observa que el cuerpo extraño de tono amarillento que estaba dentro de la mancha si resultó ser una larva y esta es la responsable. De igual manera, tras extraer meticulosamente a estas larvas de unos pocos milímetros para observarlas se procedió a tratar de ayudar a otras para que culminaran el desarrollo con el propósito de obtener adultos para identificarlos, pero todas morían al poco tiempo por no contar con las condiciones adecuadas, para este momento solo tenía presente que podrían pertenecer a Agromyzidae por las plantas en donde estaban, pero necesitaba a algún adulto de estas para respaldarlo.
Estos ejemplares en fases juveniles realizan el daño mostrado en las fotos durante el proceso en el que sustraen el alimento, poco a poco van realizando galerías que al unirse toman ese aspecto de aparente "mancha", ahora, lo negruzco se forma porque sus propios desechos se acumulan en el interior de la hoja y también porque los tejidos van muriendo progresivamente tras el daño, aquí también pueden tener protagonismo algunos microorganismos que se aprovechan de la situación.
La familia Agromyzidae
En vista de no poder obtener adultos partiendo desde las larvas, estuve inspeccionando por varios días la zona observando planta por planta algún indicio de especímenes desarrollados, fue una tarea complicada, pero finalmente pude observar como un pequeño ejemplar revoloteaba sobre distintas hojas de una planta del género Mentha (visiblemente afectada), entre tantas y distintas fotografías que obtuve de este minúsculo ejemplar de cuerpo negruzco pude captar el momento en el que aparentemente colocaba huevecillos, esta imagen puede ser vista en un circulo rojo, nótese que su abdomen está posicionado de forma vertical hacia la hoja. Posteriormente, realicé una colecta de estas hojas en las que aparentemente colocó huevecillos esta pequeña "mosca" para observarla en casa con mayor precisión, el ejemplar por características sí pertenece a Agromyzidae (familia) también hice el intento de atrapar a esta pequeña, pero terminó escapando.
Con respecto a esta familia, se sabe que tiene una amplia distribución por el mundo y que cuenta con más de 2.500 especies, todas durante sus fases juveniles suelen atacar tejidos internos de especies vegetales (endofitófagos), de allí radica la mala reputación de muchas de ellas como "dañinas" dentro de los agroecosistemas, este taxón tiene mucha popularidad por los aspectos anteriormente mencionados y lo que suele servir muchas veces como referencias para identificarlos es por el tipo daño que realizan, por la forma de este daño y por la planta que afectan, pues, hay varias de ellas que se alimentan de un grupo vegetal en particular.
Por otro lado, en esta serie de imágenes comparto los resultados obtenidos tras las observaciones en las nuevas hojas colectadas, para no perder el punto en donde se situó este ejemplar de Agromyzidae realicé un pequeño corte para tener una referencia del lugar que debía observar (imagen A), al mirar ese punto más de cerca se visualiza en la imagen B un pequeño huevecillo de aparente coloración oscura (bajo el circulo rojo), este puede ser visto de una forma más detallada en la parte superior de la imagen C. Gracias a esta foto notaremos que el huevecillo dejado por esta pequeña "mosca" tiene una forma alargada y un tono amarillento oscuro, el mismo es extremadamente pequeño y está situado muy cerca de una de las nervaduras de la hoja, bajo esta imagen está una de las larvas emergidas días después, la misma tiene un color blanquecino que va pasando a amarillento a medida que va aumentando su tamaño, por características del ejemplar y por el daño apreciado a lo largo del post a través de las imágenes, se sugiere que se ubica dentro de un género conocido como Calycomyza.
Lamentablemente, al no tener al ejemplar adulto para observaciones de distintas estructuras de su cuerpo no puedo validar a qué especie pertenece el espécimen mostrado en este post, los pocos detalles más la planta nutricia en donde depositan sus huevecillos sugiere que se trata de una de las tantas variedades de Calycomyza spp, el daño de estas siempre tiene un aspecto de "salpicadura", de ahí el hecho de que en algunos casos se asocie con una enfermedad y no con una ataque de insectos dicha "mancha". En las imágenes podemos notar una compilación de los distintos instares de desarrollo que he mostrado en esta publicación y el daño generado, el adulto de esta Calycomyza sp tiene un color negruzco que predomina en distintas secciones de su cuerpo, tanto la cabeza como sobre los laterales de la región torácica hay otros colores como un amarillo que tiene cierta cercanía al blanco, las larvas por su parte, al vivir dentro de las hojas adquieren cierta protección contra daños externos, pero a pesar de esto hay algunos insectos que pueden ejercer control sobre las mismas.
Todas las imágenes compartidas pertenecen al autor @abneagro. Las fotos se editaron con la aplicación Canva.
Algunas referencias e información de interés:
Calycomyza hyptidis Spencer, 1966
