Гельсінкі розташоване на південному узбережжі Фінляндії вздовж Фінської затоки, частини Балтійського моря, з населенням приблизно 1,3 мільйона жителів — невеликого, але могутнього для країни з населенням 5,5 мільйонів. Побудоване у 1550 році як торговий пост Швецією (яка тоді правила Фінляндією), воно стало столицею у 1812 році під контролем росії, замінивши Турку. Це скандинавська перлина — чисті лінії, функціональний дизайн і набережна, усіяна островами, такими як Суоменлінна, морська фортеця 1748 року, внесена до списку ЮНЕСКО.
Місто – це поєднання елегантного та затишного. Гельсінський собор із білими куполами увінчує Сенатську площу, неокласичну красу, а сучасні місця, як-от бібліотека Ооді (чудо зі скла й дерева), віщують фінськими інноваціями. Літо дарує 19-годинний світловий день — ідеальний варіант для прогулянок у парку Еспланаді або попивання кави в кафе біля гавані. Зима — ще один звір: температура падає до -5°C або нижче, вулиці вкриває сніг, а сауни (2 мільйони по всій країні!) стають священними. Балтійське море замерзає на кілька років, що дозволяє пішки піти на сусідні острови.
Культура тиха, але глибока — фіни стримані, але теплі, розмовляють фінською та шведською мовами (обидві офіційні), з англійською всюди. Їжа ситна: суп із лосося, житній хліб і північний олень, якщо ви любите пригод, у поєднанні з морошковим варенням або солоною солодкою. Музика варіюється від симфоній Сібеліуса до металевих гуртів (у Фінляндії на душу населення більше, ніж будь-де). Природа поруч — до лісів і озер можна доїхати трамваєм, а полярне сяйво танцює на півночі в Лапландії.